En la configuración electrónica de un átomo se muestra cuántos electrones hay en cada nivel y en cada subnivel, siguiendo el orden del principio de construcción progresiva (regla de las diagonales).
Cada elemento químico tiene una configuración electrónica determinada que depende del número de electrones que tiene su átomo.
Ejemplo: el átomo de bromo Br tiene 35 electrones (esto puede determinarse consultando el número atómico del bromo en la tabla periódica). Su configuración electrónica, de acuerdo con el principio de construcción progresiva, es la siguiente:
En esta representación, los números corresponden al nivel, las letras al subnivel y los superíndices (los números pequeños en la parte superior derecha) indican el número de electrones.
La configuración electrónica del bromo indica cuántos electrones hay por nivel y por subnivel:
En nivel 1 hay 2 electrones (en subnivel s).
En nivel 2 hay 8 electrones (2 en subnivel s y 6 en subnivel p).
En nivel 3 hay 18 electrones (2 en subnivel s, 6 en subnivel p y 10 en subnivel d).
En nivel 4 hay 7 electrones (2 en subnivel s y 5 en subnivel p)
En total hay 2 + 8 + 18 + 7 = 35 electrones en el átomo de bromo.
