Ejemplos:
De los elementos litio Li, boro B y flúor F el de mayor energía de ionización es el flúor (está más a la derecha).
De los elementos carbono C, estaño Sn y plomo Pb el de mayor energía de ionización es el carbono (está más arriba).
En general los elementos metálicos tienen baja energía de ionización (tienden a perder electrones), en tanto que los elementos no metálicos tienen alta energía de ionización (tienden a ganar electrones).
Los gases nobles son una excepción en esta tendencia (por eso no se incluyen en la figura). Los gases nobles son los elementos de mayor energía de ionización de la tabla periódica (prácticamente no se les puede arrancar electrones); esto se debe a que son los elementos más estables que existen.
