La masa atómica se designa con la letra A y también se le denomina número de masa o número másico.
Por ejemplo, un átomo de carbono tiene 6 protones y 6 neutrones en su núcleo. Por lo tanto, la masa de este átomo es A=6+6=12.
Para la masa de los átomos y, en general, para la masa de todo tipo de partículas se creó una unidad de medida especial: las “unidades de masa atómica” (uma).
La masa atómica (en uma) de cada elemento se puede consultar en la tabla periódica (el motivo por el cual las masas atómicas se reportan con decimales se explica en el tema 22).
