Cuando se unen átomos del mismo elemento, la molécula corresponde a un elemento molecular. Por ejemplo, el elemento oxígeno está formado por moléculas con dos átomos de oxígeno.
Cuando se unen átomos de elementos distintos, la molécula corresponde a un compuesto. Por ejemplo, el compuesto agua está formado por moléculas con dos átomos de hidrógeno unidos a un átomo de oxígeno.
